El sueño ayuda a eliminar proteínas tóxicas durante la noche, evitando que se acumulen y potencialmente destruyen las células del cerebro.

Científicos de la University of California (UC), Berkeley, Estados Unidos, han encontrado evidencia convincente de que la falta de sueño, particularmente un déficit del sueño profundo y reparador, es un forma a través de la cual la proteína beta-amiloide que desencadena la enfermedad de Alzheimer ataca a la memoria a largo plazo del cerebro.

Las buenas noticias sobre los hallazgos, según Walker, es que la falta de sueño es potencialmente tratable y se puede mejorar a través del ejercicio, y la terapia conductual.

El sueño podría ser una nueva diana terapéutica para luchar contra el deterioro de la memoria en los adultos mayores e incluso aquellos con demencia.

En los últimos años, los vínculos entre el sueño, la beta-amiloide, la memoria y la enfermedad de Alzheimer han estado creciendo de manera más fuerte.Este acumulo de beta-amiloide puede conducir a un círculo vicioso en el que el sueño es más perturbado y la memoria más deteriorada.

El sueño ayuda a lavar las proteínas tóxicas durante la noche, evitando que se acumulen y potencialmente destruyen las células del cerebro. Está proporcionando una poderosa limpieza del cerebro". En concreto, los investigadores observaron cómo la cantidad de beta-amiloide en el lóbulo frontal medial del cerebro afecta al sueño profundo no-REM, que necesitamos para mantener y consolidar los recuerdos basados en hechos.

Las ondas cerebrales generadas durante el sueño no REM juegan un papel clave en la transferencia de recuerdos del hipocampo --que soporta el almacenamiento de información a corto plazo-- para el almacenamiento a largo plazo en la corteza frontal. En las personas de edad avanzada, el deterioro de esta región frontal del cerebro se ha relacionado con el sueño de mala calidad.

Cuanto más se recuerda después de una buena noche de sueño, menos se depende del hipocampo y más se utiliza la corteza . Es el equivalente a la recuperación de archivos desde el sitio de almacenamiento seguro del disco duro del ordenador, en lugar del almacenamiento temporal de una memoria USB.

Cuanto más beta-amiloide se tiene en ciertas partes del cerebro, se tiene menos sueño profundo y, en consecuencia, peor memoria .Además, cuanto menos profundo sea el sueño, menos eficaz es la limpieza de esta mala proteína. Es un círculo vicioso.

Ya se ha estudiado la influencia del sueño en la consolidación de la memoria asi como la utilidad de suplementos de melatonina en pacientes con Alzheimer.

Fdo Dr Juan A Cruz Velarde Neurólogo www.neuronae.net

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