Los aminoácidos ramificados (BCAA) (valina, leucina e isoleucina) son aminoácidos esenciales que sirven como sustratos y reguladores del metabolismo de las proteínas, particularmente en los músculos.
Debido a que los BCAA se transportan al cerebro a través de un transportador común para los aminoácidos neutros, y el exceso de BCAA en teoría podrían reducir la absorción cerebral de aminoácidos aromáticos (AAA) fenilalanina, la tirosina y el triptófano , que son precursores de la dopamina , norepinefrina y serotonina.
Cualquier fenómeno relacionado con aumento específico de estos aminoácidos bien por suplementos o por distintas enfermedades podría pues interferir con la entrada de neurotransmisores cerebrales clave en el cerebro y producir distintas alteraciones sobre las funciones mentales.
Sin embargo, parece que la disponibilidad reducida de AAA en el cerebro no es suficiente para tener un impacto en los niveles del transmisor o la función sináptica en humanos . Debido a que la tirosina hidroxilasa, la enzima limitante de la velocidad en la generación de norepinefrina y dopamina, está normalmente en situación de saturación total , los cambios en la disponibilidad no alteran la capacidad biosintética neta.
Es más, hay estudios que ¡indican que BCCAs ,podrían reducir el riesgo de depresión y ansiedad a partir de una hipótesis alternativa: La activación de mTor. Conocemos que los antidepresivos como la ketamina, la sertralina, la fluoxetina y el metilfenidato también inducen la actividad de mTor. Por el contrario, la inhibición de mTor por la rapamicina revierte los efectos antidepresivos de la ketamina en pacientes con depresión. Además, en otro estudio la exposición al estrés crónico redujo los niveles de fosforilación de mTor y causó anomalías cerebrales específicas en la vía de señalización. Por lo tanto, es posible que mTor se active con la ingesta de BCAA, lo que reduce las probabilidades de depresión y ansiedad.
En otro orden, estos aminoácidos ,se utilizan la suplementación con BCAA en los atletas, pues promueve las vías anabólicas , mitiga la caquexia en los trastornos de desgaste muscular, atenúa la fatiga durante el ejercicio, previene o trata los signos de encefalopatía hepática.
También, se ha documentado un aumento de los niveles de BCAA en la diabetes, que se debería a una alteración de su catabolismo relacionado con la disminución de la glucólisis y a un exceso de NADH por el aumento de la oxidación de ácidos grasos.
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